《紐約時間》出品
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據NBC新聞10月25日報道，芝加哥科默兒童醫院（Comer Children’s Hospital）的每一張兒童病床都已滿，而且這種狀態已經持續了六周多。急診室的容量增長了超過150%。
科默兒童醫院兒科傳染病專家埃里森·巴特利特（Allison Bartlett）博士說，病人的流動就像“永不停歇的跑步機”。孩子一出院，他們的床就會住進下一個需要幫助的孩子。
然而，與此同時，醫院也在應對大量要求接收新患者的請求，這些患者來自那些不治療兒童或自身人滿為患的機構。
“這太可怕了。這讓我擔心我的孩子們萬一出車禍時，將沒有地方可去，”巴特利特說。
科默兒童醫院的許多病人都患有呼吸道合胞病毒（RSV），這種病毒會導致肺部感染。但醫生也看到了鼻病毒、腸道病毒、腺病毒和包括新冠病毒在內的幾種冠狀病毒的病例。
根據美國衛生與公眾服務部（Department of Health and Human Services）的數據，由于秋季兒童呼吸道病毒的激增，全美約四分之三的兒科醫院床位現在都滿了。
這迫使全美各地的醫院訴諸為此類危機保留的應急計劃：他們把生病的孩子送到其他州接受治療，或者從專科病房或術后恢復區這類病房騰出空間。一些醫院在重癥監護病房的病人病情不再嚴重時，會直接把他們送回家，而不是轉到另一層樓觀察。許多護士已經開始加班工作。
NBC新聞采訪了來自加州、科羅拉多州、伊利諾伊州、馬里蘭州、俄亥俄州、德州、羅德島州和華盛頓州8個州的9名醫生，講述了他們的醫院為應對這種病毒聚集所采取的措施。
羅德島州普羅維登斯市孩之寶兒童醫院（Hasbro Children’s Hospital）的兒科傳染病主任邁克爾·科斯特（Michael Koster）博士說：“到處都人滿為患、人手不足，在本應是流行病淡季的時候，我們要處理空前數量的病例，這非常艱難。”
科斯特說，他的醫院正在將病人轉送到康涅狄格州、馬薩諸塞州和新罕布什爾州。但與此同時，他補充說，“我們接到了將呼吸道病毒疾病患者從波多黎各運送到緬因州的轉診請求。”
科羅拉多兒童醫院的傳染病專家凱文·梅薩卡爾（Kevin Messacar）博士說，他的醫院正在接收來自附近五個州的病人。
RSV和其他呼吸道病毒的病例通常在冬季達到高峰，所以感染人數提前激增，讓醫生們措手不及。今年的RSV病例在夏季開始攀升。根據美國疾病控制與預防中心（CDC）的數據，從8月13日到10月15日，每周陽性檢測數量增加了五倍多。
醫生表示，口罩和社交距離可能防止了兒童在大流行早期接觸呼吸道病毒。而現在孩子們開始第一次遇到新的病原體，所以幾乎沒有免疫保護。
RSV現在是許多醫院的主要病毒，它通常的癥狀像普通感冒。但在嚴重情況下，它會導致肺炎或細支氣管炎，這類患者可能需要補充氧氣或呼吸機來呼吸。患有肺病或免疫系統薄弱的嬰兒和兒童面臨的風險最大。
科斯特說，他所在的醫院騰出了一個病區的額外床位。他說：“我們基本上把病人推到進行超聲波檢查的放射科走廊，把急診室的空間都給占了。”
馬里蘭大學兒童醫院（University of Maryland Children’s Hospital）重癥監護主任杰森·卡斯特（Jason Custer）說，在他所在的州，重癥患者通常要等上36個小時才能被轉移到ICU。他說，在這個月的大部分時間里，他所在醫院的ICU一直處于滿負荷狀態。
卡斯特補充說，通常情況下患者在轉出ICU后，會移到別的樓層再接受一段時間的觀察治療，但現在有時患者會直接出院。
“我們不會把他們送到下一階段的護理，而是說，‘看起來你已經足夠好了，可以回家了，我們希望你明天去看你的兒科醫生，’”他說。（不過，他澄清說，醫院沒有改變病人出院的標準。）
同樣，科斯特說，他正在教育父母們如何在家里進行吸鼻涕，比如用管子或注射器從鼻腔中清除粘液，這樣他們的孩子還能繼續正常吃喝。有時，這類問題是孩子們只能留院治療的主要原因。
科斯特說：“我們必須適應這種新情況，以確保我們能照顧最嚴重的病人，然后真的盡我們最大的努力為那些可以回家的孩子提供正確的支持性護理。”
但辛辛那提兒童醫院（Cincinnati Children’s Hospital）的傳染病專家伊麗莎白·施勞德克（Elizabeth Schlaudecker）博士表示，對父母來說，清除粘液這類護理可能很棘手。
“我自己的孩子們就很難弄，他們一長大到能認出吸鼻器的樣子，肯定就死活都不讓父母來給自己吸鼻子，”她說。“對家庭成員來說，不得不自己做這些事可能會非常讓人抓狂。”
醫院仍在為預期的流感病例浪潮做準備，而這一浪潮才剛剛開始。
梅薩卡爾說：“如果我們在RSV的基礎上再加上流感，那將給系統帶來另一個重大壓力。如果我們能讓盡可能多的人接種疫苗，并保護盡可能多的孩子，以幫助減輕RSV病毒感染季節的負擔，這對我們兒科醫學的所有人來說都是受歡迎的消息。”
原標題：《深度 I 美國四分之三的兒科病床已滿》